A partire dal XIV secolo, l'Italia torna protagonista, questa volta, con l'arte, la scienza e il pensiero. Da Firenze a Venezia, da Milano a Roma, esplose un fermento creativo senza pari. 

Michelangelo scolpiva la Pietà mentre Leonardo disegnava il Cenacolo e le macchine volanti, Raffaello La scuola di Atene, mentre Machiavelli rifletteva sul principe illuminato.

E sebbene l'Italia fosse divisa in città-stato, Papi mecenati, banchieri ambiziosi e principi illuminati contribuirono a fare della penisola il laboratorio d'idee dell'Europa moderna.